L'expatriation en Guinée équatoriale concerne un public restreint et très spécialisé. Le pays n'accueille pratiquement pas de mobilité individuelle spontanée, et les étrangers installés à Malabo ou à Bata y viennent presque toujours dans le cadre d'un contrat signé à l'avance, principalement dans les hydrocarbures, les travaux publics, la logistique portuaire, la diplomatie ou la coopération.
Les sociétés pétrolières et parapétrolières installées autour de Punta Europa, à l'ouest de Malabo, constituent le premier employeur d'expatriés. Les entreprises de construction, souvent chinoises, marocaines ou espagnoles, forment le second pôle. S'y ajoutent les représentations diplomatiques, les organisations internationales et une communauté commerçante venue des pays voisins. La population étrangère de longue durée reste peu nombreuse et le milieu, de ce fait, très interconnecté.
L'installation suppose un visa adapté obtenu avant le départ, puis l'obtention d'une carte de résidence et d'un permis de travail auprès des autorités locales. Ces démarches passent en pratique par l'employeur, qui dispose des relais administratifs nécessaires. Le dossier réclame notamment un extrait de casier judiciaire, un certificat médical et le certificat de vaccination contre la fièvre jaune. Les délais sont longs et les pièces demandées peuvent évoluer, ce qui rend indispensable une vérification directe auprès du consulat.
Le coût de la vie compte parmi les plus élevés du continent pour un expatrié, du fait des loyers et des produits importés. Les contrats prévoient donc le plus souvent le logement, un véhicule, une couverture santé internationale et des billets de retour périodiques. Le système bancaire local fonctionne avec quelques établissements nationaux et des filiales de groupes régionaux, l'usage des espèces restant dominant dans le commerce courant.
L'espagnol est la langue de l'administration, du travail et de la rue, et sa maîtrise change complètement l'expérience du séjour. Le français, langue officielle également, est nettement moins pratiqué au quotidien. La vie sociale s'organise autour des cercles professionnels, des plages et des clubs sportifs, l'offre culturelle et commerciale demeurant limitée. Les conseils aux voyageurs officiels donnent le cadre à jour en matière de sécurité et de santé.